お土産のポップコーンから十万ポンドの輸出へ：Joe & Seph’s

一袋のポップコーンから、家族経営のブランドはどこまで広がるのでしょうか。英国政府が二〇二六年九月二十一日に公表した事例には、具体的な答えがあります。ロンドンの Joe & Seph’s は、高級ポップコーンを三十二か国へ輸出し、ロンドン本社で六十人以上を雇用していました。

始まりは、親戚へのお土産でした。創業者の Joseph Sopher が米国から持ち帰った高級ポップコーンが、後の Joe & Seph’s の物語の出発点になりました。この経緯は、英国政府が二〇一五年に公表した事例に記録されています。

二〇一〇年、Joseph は英国の定番の味を三十種類試し、熱風でコーンをはじけさせる工程を含む独自の調理法を研究し始めました。身近なお菓子に英国らしい味を加えるという、商品の方向性が見えてきた時期です。

特徴ある商品ができても、輸出の進め方を整える必要がありました。共同創業者の Adam Sopher は二〇一五年の事例で、当初の輸出計画はやや受け身だったと振り返っています。当時の英国貿易投資総省と関わることで、チームは輸出を支える具体的な計画を作れるようになりました。

ある時、Adam は在コペンハーゲン英国大使館のオンラインセミナーに参加し、デンマーク市場に詳しい人々とつながりました。その交流は、現地の大手販売代理店での取り扱いにつながりました。オンラインでの接点が、海外の売り場への道になったのです。

二〇二六年には、中東での事業拡大を目指す中、サウジアラビア有数のスーパーとの商談が生まれました。ただし、十万ポンドの注文には、新市場でのリスクも伴います。政府の説明によると、この中小企業にとって、追加の保護なしでは引き受けられないリスクでした。

転機は、代金が支払われないリスクへの備えでした。英国輸出信用保証局の保険が注文の八〇％を対象にそのリスクをカバーし、チームは安心して契約を受け、当時最大の輸出を実行できました。十万ポンドのスーパー向け注文が、成長を示す具体的な成果となりました。

輸出を考える小さなブランドにとって、大口注文が来た時に自社がどこまでリスクを負えるか、という実務的な視点を与える事例です。取締役の Paul Sopher は、この支援がなければ、過去最大の注文を受けるリスクを引き受けられなかったと説明しています。

Sources

• London popcorn maker pops into Saudi Arabia with government insurance - GOV.UK
• [Withdrawn] Family business exports its gourmet popcorn to 15 markets - Case study - GOV.UK

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